Miami'de bir Türk restoranı olan El Turco, son beş yıldır üst üste Michelin Bib Gourmand ödülünü kazanarak Türk mutfağını başarıyla temsil ediyor. Restoranın kurucusu Gökhan Yüzbaşıoğlu, yeni bir büyüme stratejisi olarak El Turco Express adlı hızlı servis konsepti ile franchise vermeye başlayacaklarını duyurdu. Bu modelin amacı, Türk mutfağını Amerika genelinde yaymak ve tanıtmaktır.
Gökhan Yüzbaşıoğlu, El Turco'nun sadece bir restoran olmanın ötesinde, Türk mutfağını ve kültürünü dünyaya tanıtan bir marka olarak konumlandığını belirtti. El Turco, 2020 yılında Yüzbaşıoğlu ve eşi Nurdan Yüzbaşıoğlu tarafından kuruldu. Yüzbaşıoğlu, Anadolu mutfağını uluslararası alanda tanıtmak istediklerini ifade ederek, restoranlarında sunulan yemeklerin klasik kebap anlayışının ötesine geçerek ev yemekleri ve yöresel lezzetleri ön plana çıkardıklarını vurguladı. Michelin Bib Gourmand, kaliteli yemekleri uygun fiyatla sunan restoranlara verilen prestijli bir ödüldür ve El Turco'nun bu ödülü kazanması, Türk mutfağı için önemli bir başarı olarak değerlendirilmektedir.
El Turco, Michelin dışında uluslararası yayınlarda da yer bulmuş; Bloomberg, The New York Times ve Bon Appétit gibi mekânlarda kendine yer edinmiştir. Özellikle Bon Appétit tarafından Amerika'nın öne çıkan restoranları arasında gösterilmesi, restoranın başarısını daha da pekiştirmiştir. El Turco’nun sütlaç tatlısı da ülke genelinde dikkat çeken lezzetlerden biri olmuştur.
Markanın gelecekteki hedefleri arasında, El Turco Express ile hızlı servis konseptini yaygınlaştırmak yer almaktadır. İlk olarak Miami'de hizmete açılan El Turco Express, kısa süre içinde Boca Raton'da ikinci şubesini açmayı planlamaktadır. Ardından, Orlando başta olmak üzere North Carolina, New York ve New Jersey gibi eyaletlerde de büyüme hedeflenmektedir. Yeni konseptte döner, kavurma, köfte, tereyağlı pilav, mezeler ve Akdeniz mutfağından sağlıklı seçenekler sunulmaktadır. Yüzbaşıoğlu, Amerikan tüketicisinin hızlı fakat kaliteli yemek taleplerine cevap veren bu modelin büyük ilgi gördüğünü ifade etti.
Bunun yanı sıra, El Turco Express'in franchise modeli, Amerika'da yatırım yapmak isteyen girişimcilere önemli fırsatlar sunmaktadır. Yüzbaşıoğlu, uygun yatırım koşulları sağlandığında, E-2 yatırımcı vizesi kapsamında değerlendirilip, yatırımcıların aileleriyle birlikte ABD'de yaşama, çocuklarını eğitim kurumlarına gönderme ve eşlerinin çalışma hakkı elde etme imkanını sunduğunu belirtti.
Gökhan Yüzbaşıoğlu, El Turco'nun geldiği noktayı bir "ustalık eseri" olarak nitelendirirken, hedeflerinin sadece restoran sayısını artırmak olmadığını vurguladı. Yüzbaşıoğlu, "Bu sadece bir restoran yatırımı değil; Türk mutfağını, kültürünü ve misafirperverliğini Amerika'nın dört bir yanına taşıyan bir marka hareketi." ifadelerini kullandı. El Turco'nun başarısı, Türk mutfağının global pazarda tanıtılması konusunda önemli bir adım olarak değerlendirilmektedir.
